천연향료

무엇인가

"천연향료", "Natural Flavor"는 합성이 아닌 천연 원료에서 얻은 향미 성분을 뜻하는 포괄 표기입니다. 반려동물 사료에서는 닭·돼지 간 같은 동물성 원료를 효소로 분해해 만든 향미 원료(흔히 animal digest라고 부르는 것)인 경우가 많고, 식물성 원료에서 얻기도 합니다. 미국에서는 사료용 "natural flavor"가 합성 원료가 아닌 것을 뜻하도록 정의되어 쓰입니다.

왜 사료에 넣는가

개와 고양이는 냄새와 맛으로 사료를 고릅니다. 천연향료는 키블에 코팅되어 기호성을 높이는 역할을 합니다. 영양적 기여는 크지 않지만, 잘 먹지 않는 아이가 특정 사료만 먹는 이유가 되기도 합니다.

이 표기가 알려주는 것과 알려주지 않는 것

"천연향료"만으로는 원료가 무엇인지 알 수 없습니다. 일부 제품은 "천연향료(가수분해한 닭)", "닭간향료", "돼지간향료"처럼 원료를 밝혀 적습니다. 이런 경우는 해당 동물 원료가 들어간 것으로 읽으면 됩니다.

주의가 필요한 경우는 식이 알러지 관리입니다. 예를 들어 연어를 단백질원으로 내세운 사료에도 닭 유래 향료가 들어 있을 수 있습니다. 제한 식이 중이라면 원료가 밝혀지지 않은 천연향료가 있는 제품은 제조사에 출처를 문의하세요.

향료는 대개 원료 목록 후반에 있지만, 알러지 반응은 소량에도 생길 수 있어 위치만으로 안심하기는 어렵습니다.

개와 고양이의 차이

고양이는 냄새로 먹이를 고르는 경향이 강해, 고양이 사료에서 향료의 역할이 특히 큽니다. 고양이가 사료를 바꾸면 잘 먹지 않는 이유 중 하나가 이런 기호성 설계의 차이입니다. 개 사료에서도 쓰이지만, 개는 상대적으로 사료 교체에 덜 까다로운 편입니다.

비교해 보면

천연향료, 동물성 유도단백질, 효모추출물은 모두 기호성 원료라는 공통점이 있습니다. 천연향료와 유도단백질은 동물성 원료에서 왔을 수 있어 알러지 관리 때 확인이 필요하고, 효모추출물은 효모 유래라는 차이가 있습니다. "인공향료 무첨가"라는 문구는 합성 향료를 쓰지 않았다는 뜻일 뿐, 천연향료의 원료를 알려주지는 않습니다.

보호자를 위한 체크 포인트

• 향료 뒤 괄호에 원료 동물이 적혀 있는지 보세요.
• 단일 단백질 사료를 고른다면 향료의 출처까지 확인하세요.
• 사료를 바꾼 뒤 잘 먹지 않으면 기존 사료와 섞어 천천히 전환하세요.

라벨에서 이렇게 표기된다

천연향료, Natural Flavor. 예: "천연향료(가수분해한닭)"