제올라이트

무엇인가

제올라이트는 미세한 구멍이 많은 결정 구조를 가진 규산알루미늄 광물입니다. 천연 광물(클리노프틸로라이트 등)과 합성 제품이 있으며, 구멍 속에 물이나 이온, 일부 분자를 붙잡는 성질이 있습니다. 국내 라벨에서는 일부 제품(예: 로얄캐닌 일부 제품)의 원료 목록 후반에서 볼 수 있습니다.

왜 사료에 넣는가

가축 사료에서는 오래전부터 결착제·고결방지제로 쓰여 왔고, 곰팡이독소나 암모니아를 흡착하는 성질도 연구되어 왔습니다. 반려동물 사료에서는 사료 알갱이의 물성을 돕는 첨가물로 쓰이는 것으로 보이며, 일부에서는 배설물 냄새 관리나 구강 관리와 연관 지어 설명하기도 합니다. 다만 제품마다 어떤 목적으로 넣었는지는 라벨에 나오지 않습니다.

주의할 점

제올라이트는 사료 첨가물로 허용되어 쓰이는 원료이고, 정해진 사용량에서 문제가 된다는 뚜렷한 근거는 알려져 있지 않습니다. 그러나 흡착 성질이 있는 만큼 다른 미네랄 이용률에 영향을 줄 수 있는지, 알루미늄이 포함된 광물이라는 점 등에 대해 보호자들이 궁금해하는 부분이 있습니다. 정확한 용도와 함량은 라벨로 알 수 없으므로, 걱정된다면 제조사에 문의하세요.

신장 질환이 있거나 미네랄 관리가 필요한 아이는 원료 하나로 판단하기보다 수의사와 식이 전체를 상의하는 것이 좋습니다.

개와 고양이의 차이

제올라이트는 개 사료와 고양이 사료 모두에서 볼 수 있습니다. 고양이 모래 중에도 제올라이트를 쓰는 제품이 있지만, 이는 냄새 흡착용 생활용품이고 사료 첨가물과는 용도와 관리 기준이 다릅니다.

비교해 보면

제올라이트와 유카 추출물은 모두 배설물 냄새 관리와 연관 지어 설명되곤 하지만, 제올라이트는 광물이고 유카는 식물 추출물이라 성격이 다릅니다. 벤토나이트 같은 점토 광물도 사료에서 비슷하게 결착·흡착 목적으로 쓰이는 첨가물입니다. 이런 광물성 첨가물은 영양을 공급하기보다 사료의 물성과 관련된 역할을 한다고 이해하면 됩니다.

보호자를 위한 체크 포인트

• 제올라이트가 목록 후반에 소량 있는 것은 일반적인 위치입니다.
• 사용 목적과 함량이 궁금하다면 제조사에 문의하세요.
• 신장 질환 등으로 미네랄 관리 중이라면 식이 전체를 수의사와 상의하세요.

라벨에서 이렇게 표기된다

제올라이트, Zeolite, Clinoptilolite. 대개 원료 목록 후반, 비타민·미네랄 근처에 나옵니다.